高校生でもわかる！機会費用の考え方と計算方法を徹底解説
目次
機会費用とは？
機会費用とは、ある選択をしたときに「諦めることになる他の選択肢の中で最も価値の高いもの」のことです。
経済学では、すべての選択にはトレードオフがあると考えます。つまり、何かを選べば他の何かを選べなくなるということです。
機会費用を理解することは、「何が一番得か」を判断するための重要な基準になります。
なぜ機会費用が重要なのか
日常生活でも、経済の世界でも、限られた資源（時間、お金、人手など）をどう使うかは非常に重要です。
例えば、1時間勉強するか、アルバイトするか、遊ぶか、という選択を迫られたとき、それぞれに得られる利益があります。
機会費用を考慮すれば、最も効率的で満足度の高い選択ができるようになります。
機会費用の計算方法
基本的な計算方法は以下の通りです。
\[ \text{機会費用} = \text{諦めた選択肢の中で最も利益が大きいものの価値} \]
たとえば、ある日曜日に「勉強」「アルバイト」「友達と映画」の3つの選択肢があり、それぞれ以下のような価値があるとします。
- 勉強：将来の成績向上につながる → 価値 = 100点
- アルバイト：1時間1000円の収入 → 価値 = 1000円
- 映画：リラックスできて楽しい → 価値 = 500円相当の満足感
もしこの中で「勉強」を選んだ場合、諦めた選択肢の中で最も価値が高いのは「アルバイト（1000円）」です。
よって、この場合の機会費用は
\[ \text{機会費用} = 1000円 \]
具体的な例で学ぶ機会費用
例1：アルバイトと部活
あなたは放課後に「アルバイトをする（1時間900円）」か「部活に参加する（体力がつき、達成感もある）」かを選べます。
部活の価値を自分で「800円相当の価値がある」と感じるなら、アルバイトを選んだときの機会費用は：
\[ \text{機会費用} = 800円 \]
例2：大学進学と就職
高校卒業後、大学に行くと4年間で400万円の学費と生活費がかかる一方、就職すれば年間300万円の収入があるとします。
大学進学を選んだ場合の機会費用は：
\[ 300万円 \times 4年 = 1200万円 \]
つまり、大学進学によって「4年間の就職による収入1200万円を諦めている」ことになります。
例3：テスト勉強とゲーム
テスト前に1時間ゲームをするか、勉強するか迷ったとします。
- ゲーム：楽しいけど勉強が遅れる → 価値 = 400円
- 勉強：テストの点が上がる → 価値 = 1000円
ゲームを選んだ場合、機会費用は
\[ \text{機会費用} = 1000円 \]
楽しい時間を得た代わりに、成績向上のチャンスを失っているわけです。
よくある誤解と注意点
- すべての費用が機会費用ではない： 実際に支払ったお金（例えば交通費）は「実費」であり、機会費用とは異なります。
- 感情的価値も含まれる： 「楽しい」「やりがいがある」といった主観的な価値も機会費用の比較には含めてOK。
- 選ばなかった中で「最も良いもの」だけを見る： 他のすべての選択肢の合計ではなく、「最大の価値」を持つものが基準です。
まとめ
- 機会費用とは「諦めた選択肢の中で最も価値の高いもの」の価値
- 計算は簡単：「自分が選ばなかった中で一番価値のある選択肢の利益」
- 経済的な意思決定においてとても重要な概念
- 身の回りのあらゆる場面に応用できる
この考え方を身につけておけば、進路選び、時間の使い方、お金の使い方など、あらゆる場面で「より良い判断」ができるようになります。