目次

• 限界費用とは？
• 可変費用とは？
• 限界費用と可変費用の違い
• 例で理解しよう！
• まとめ

限界費用とは？

限界費用とは、「財やサービスを1単位追加で生産したときに増える費用」のことを言います。 つまり、生産量を1つ増やしたときに、どれだけコストが増えるのかを表す指標です。

数式で表すと、次のようになります。

\[ MC = \frac{\Delta TC}{\Delta Q} \]

ここで、

• \( MC \)：限界費用（Marginal Cost）
• \( \Delta TC \)：総費用の変化
• \( \Delta Q \)：生産量の変化（通常は1）

例えば、プリンターで冊子を印刷しているとしましょう。100冊印刷するのに合計で1,000円かかり、101冊目を印刷するのに1,015円になったとすると、101冊目にかかる追加の費用（限界費用）は、

\[ \frac{1,015 – 1,000}{101 – 100} = 15 \text{円} \]

この15円が限界費用です。

可変費用とは？

可変費用とは、生産量に応じて増減する費用のことです。たとえば、材料費、電気代、人件費（アルバイトの時給など）は、作れば作るほど必要になりますよね。これらが可変費用に当たります。

反対に、生産量が増えても変わらない費用（例えば、工場の家賃や固定給の正社員の給料など）は「固定費用（固定費）」と呼ばれます。

総費用（Total Cost, TC）は次のように分けられます。

\[ TC = FC + VC \]

ここで、

• \( TC \)：総費用（Total Cost）
• \( FC \)：固定費用（Fixed Cost）
• \( VC \)：可変費用（Variable Cost）

つまり、可変費用は生産すればするほど増えるコストであり、0個生産すれば0円になるのが基本です。

限界費用と可変費用の違い

限界費用と可変費用は似ているようで、全く異なる概念です。違いを整理してみましょう。

項目	限界費用	可変費用
定義	1単位増やしたときの追加費用	生産量に応じて変動する費用全体
数式	\( MC = \frac{\Delta TC}{\Delta Q} \)	\( VC = TC – FC \)
費用の変動	1単位ごとの変化	生産量に比例して変化
固定費との関係	含まない	含まない

まとめると、限界費用は「今、1個作るのにいくらかかるか」、可変費用は「今までに作ったもの全部にかかった、変動する費用の合計」です。

例で理解しよう！

あるクッキー工場を例に考えてみましょう。

• 小麦粉、砂糖などの材料費：1枚あたり10円（可変費用）
• アルバイトの人件費：1時間あたり1,000円（1時間で100枚焼ける）
• 工場の家賃（月額固定）：100,000円（固定費用）

100枚焼くときの可変費用は、

\[ VC = (材料費10円 \times 100枚) + (人件費1,000円 \times 1時間) = 2,000円 \]

101枚目を焼くのにかかる費用（限界費用）は、材料費10円と、人件費が変わらなければ追加の費用は材料費のみ。

\[ MC = 10円 \]

ただし、もし101枚目を焼くために新たに1時間アルバイトを追加しなければならないなら、限界費用は人件費分も含めて1,010円になります。

まとめ

限界費用と可変費用は、どちらも「費用」に関する概念ですが、視点が異なります。

• 限界費用は、「1単位増やすときにかかる追加費用」
• 可変費用は、「生産量に応じて増減する費用の合計」

どちらも企業の意思決定や価格設定にとって非常に重要です。高校の経済学や大学入試でも頻出のテーマなので、しっかり区別して理解しておきましょう！