高校生のための経済学入門：通勤の機会費用って何？わかりやすく徹底解説！
「通勤の機会費用」という言葉、聞いたことがありますか？経済学では「時間」や「選択」に大きな意味があります。このページでは、高校生にもわかるように、通勤の機会費用について詳しく、例も交えて解説します。
目次
機会費用って何？
経済学で「機会費用（opportunity cost）」とは、ある選択をすることで失われる、別の選択肢の中で最も価値の高いもののことを言います。
たとえば、放課後にアルバイトをするか、勉強をするかを選ぶとします。もしアルバイトを選んだなら、勉強して得られるはずだった成績の向上が「機会費用」となります。
通勤に関するコストとは
通勤にかかるコストには、以下のようなものがあります：
- 電車・バスの交通費
- ガソリン代（自家用車の場合）
- 時間（ここがポイント）
- 疲労・ストレスなどの心理的コスト
この中でも、「時間」はお金に換算できないけれど非常に重要なコストです。通勤に1時間かかるなら、その1時間を他の活動に使うことができないのです。
通勤の機会費用とは？
通勤の機会費用とは、通勤に使っている時間・労力によって失われる「別の価値ある活動の可能性」のことです。
例えば：
- 通勤中に自由時間が減る（読書や睡眠、家族との時間）
- 仕事の開始が遅くなり、成果を出す時間が減る
- 副業ができない、あるいはできても時間が少ない
このように、通勤時間が長いほど、機会費用は大きくなる傾向にあります。
具体例で考えよう
例1：AさんとBさんの通勤比較
Aさんは会社の近くに住んでいて、通勤時間は15分。Bさんは郊外に住んでいて、通勤に1時間かかります。
Bさんは毎日往復で2時間を通勤に使っています。年間240日働くとすると、通勤時間は
\(2 \times 240 = 480\) 時間になります。
この480時間でBさんは何ができたでしょうか？たとえば：
- 時給1,000円の副業をすると、480,000円の収入が得られる
- 資格の勉強をしてスキルアップできる
- 健康のために運動をする
これらの「できたはずのこと」が、通勤の機会費用です。
例2：交通手段の違い
同じ距離でも、自転車なら30分、電車なら15分で着く場合、電車の方が早い分だけ自由時間が増えます。
自転車通勤を選ぶ人は、運動の効果を得る代わりに「時間」という資源を多めに使っています。
このとき、失われた15分の価値が機会費用と考えられます。
数式で考える通勤の機会費用
通勤の機会費用を数式で表してみましょう。以下のように定義できます：
\[ \text{通勤の機会費用} = T \times V \] ここで、 \begin{align*} T &= \text{通勤にかかる時間（年間または日数ベース）} \\ V &= \text{1時間あたりの価値（時給、副業収入、勉強の価値など）} \end{align*}
もし通勤時間が年間480時間で、1時間の価値を1,500円とした場合：
\[ 480 \times 1500 = 720,000 \text{円} \]
つまり、通勤の機会費用は年間72万円という計算になります。
まとめ
- 機会費用とは、何かを選んだことで失われる「最も価値ある別の選択肢」のこと。
- 通勤には時間・お金・ストレスなどのコストがかかる。
- 通勤の機会費用は、時間を使わなければできたはずの活動（副業、勉強、休息など）の価値。
- 時間を金額に換算することで、見えにくい損失を明らかにできる。
高校生のうちから「時間の価値」を考えることは、将来の選択に大きな影響を与えます。通勤に限らず、どんな選択肢にも「機会費用」があることを忘れないようにしましょう。